Avete bitcoin? Nonostante le prime battute d'arresto, qualcuno dice che è più forte che mai.

di Scott Cohn, @ScottCohnTV,  28 settembre 2016, CNBC

articolo originale: http://www.cnbc.com/2016/09/28/got-bitcoin-despite-early-setbacks-some-say-it-is-stronger-than-ever.html

Bitcoin, la moneta digitale che ha affascinato il mondo tre anni prima di essere contaminata da scandali, potrebbe essere sulla via del ritorno.

In realtà, molti esperti dicono che non è mai veramente andata via, nonostante le forti oscillazioni del suo valore.

"Credo che il futuro della moneta digitale sia luminoso", ha detto Marco Santori, partner di Pillsbury Winthrop Shaw Pittman a New York, e leader del team che si occupa di valuta e tecnologia blockchain della società. Blockchain fa riferimento al registro virtuale che anima Bitcoin e le altre cryptomonete.

"Questa è probabilmente l'invenzione più importante dalla nascita di Internet", ha detto Santori in un'intervista per "American Greed " della CNBC.

Fin dall'inizio, il concetto è stato affascinante, se non utopico. Immaginare una valuta che non è legata ai capricci dei politici, alle manie dei banchieri centrali, o alle sorti di un determinato paese. Piuttosto che fare affidamento sul governo che conia una moneta, gli utenti possono "minare" i propri Bitcoin, eseguendo software - contribuendo con la propria potenza di calcolo alla verifica di altre transazioni Bitcoin. Oppure possono semplicemente acquistare bitcoin in uno dei numerosi siti di compravendita on-line, o investire, come per qualsiasi altra valuta. A molti questa è sembrata una buona scommessa.

Nell'autunno del 2013, con il governo degli Stati Uniti bloccato in un'altra prova di forza per l'innalzamento dei limiti di debito pubblico e di fronte allo spettro di un fallimento senza precedenti, l'interesse per le valute virtuali come Bitcoin ha raggiunto il picco. Il prezzo di un singolo bitcoin ha raggiunto in massimo di 1108 dollari su Coinbase, la prima borsa Bitcoin con licenza americana.

Ma la frenesia sarebbe stata di breve durata.

Quando i prezzi stavano raggiungendo il loro massimo, le autorità statunitensi manifestarono quello che consideravano il lato oscuro di Bitcoin smantellando quello che l'FBI ha chiamato "un centro commerciale di mercato nero per droghe e servizi illegali" - un sito web sotterraneo conosciuto col nome di "Silk Road".
L'FBI ha arrestato il ventinovenne fondatore del sito, Ross Ulbricht, condannato al carcere a vita (attualmente in appello) e il governo ha sequestrato più di 30 milioni di dollari nella valuta usata da Silk Road: Bitcoin.

Nel frattempo in Giappone, il più grande sito di compravendita di bitcoin al mondo, Mt.Gox, è stato travolto dalla spirale del fallimento e dalle accuse di essere un canale per il riciclaggio di denaro.

A due mesi dall'arresto di Ulbricht, Bitcoin aveva perso quasi metà del suo valore. Il prezzo continuerà poi a diminuire per più di un anno, toccando il minimo a 203 dollari all'inizio del 2015, su Coinbase.

Ma ultimamente Bitcoin si è ripreso, raggiungendo i 757 dollari nel mese di giugno. Da allora il prezzo si è stabilizzato, ma è ancora a circa tre volte i livelli più bassi del 2015. Santori dice che un indicatore ancora migliore per valutare l'apparente ripresa del Bitcoin è il volume.

"Dopo che Silk Road è stato chiuso, abbiamo visto un forte calo in termini di volume", ha detto. "Ciò conferma che Bitcoin era molto utilizzato per gli acquisti su Silk Road. Ma il volume è poi tornato, e ora è molte volte superiore a quello che era allora".

Infatti, secondo Blockchain, società di tecnologia con sede in Lussemburgo, ogni giorno ora avvengono più di 200.000 transazioni Bitcoin, rispetto ad appena le 90.000 del picco del 2013.

"La moneta digitale è oggi molto più avanti di quanto non fosse nel 2013, quando ha iniziato a raggiungere i massimi di popolarità nei mercati", ha detto Santori.

Ma Bitcoin ha ancora sfide da affrontare - alcune vecchie, qualche altra nuova.

Bitcoin non è più l'unico gioco in città. Sono nate altre cryptomonete, in particolare Ethereum che estende la tecnologia blockchain di Bitcoin, consentendo agli utenti non solo di impegnarsi in transazioni di base, ma anche di creare "contratti intelligenti" che si auto-applicano automaticamente.

Nel frattempo, la legge che circonda le valute virtuali rimane provvisoria, con sentenze contrastanti su come definirli.
«I bitcoin sono un prodotto? Sono una proprietà? Trovare una loro definizione legale sarà una strada molto lunga per le valute virtuali in generale", ha detto Santori.

Poi, naturalmente, c'è la questione del crimine. Il valore di una valuta dipende in parte dalla sua reputazione, e in questo senso il caso di Silk Road è stato un enorme colpo per Bitcoin. Ma Santori dice che è un giudizio ingiusto.

"Bitcoin è utilizzato per il crimine? Beh, certo. Ma lo sono anche un sacco di altre monete. E lo sono anche un sacco di altre tecnologie", ha detto Santori.

Molti esperti concordano sul fatto che Bitcoin è in realtà meno utile ai criminali rispetto alle altre valute, perché contrariamente alla credenza popolare, non è anonimo. In effetti, uno degli agenti IRS che hanno contribuito a scovare il gestore di Silk Road dice che, in ultima analisi, è stato Bitcoin ad aiutare i funzionari delle forze dell'ordine a trovare il loro uomo.

"A quel tempo, i criminali agivano credendo che Bitcoin fosse una moneta non tracciabile e che i tutori della legge non li avrebbero mai scoperti", ha detto Tigran Gambaryan alla trasmissione "American Greed". "Beh, quando si è arrivati al 2014-2015 non era più così".

Quindi, Bitcoin ed le sue compagne cryptomonete sostituiranno tutti i soldi nel nostro portafoglio? Non necessariamente.

Persino alcuni dei sostenitori più entusiasti, come Santori, dicono che, contrariamente ad alcune delle prime aspettative, sarà difficile battere il dollaro americano.
"Ci si può lamentare quanto si vuole delle banche ma il dollaro è forte", ha detto. "E 'una buona valuta. E' una buona riserva di valore. È un buon mezzo di scambio. Fa tutte quello che vogliamo facciano i soldi".

Ma dice anche che altri paesi con valute meno stabili potrebbero trovare in Bitcoin una valida alternativa - un mezzo di scambio, e una fonte di investimento altrove, anche negli Stati Uniti

E con l'evolversi della tecnologia, dovremo tutti espandere il nostro concetto di denaro.



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