Cosa dà valore a bitcoin?

The Freeman - Foundation for Economic Education
di Jeffrey A. Tucker, 27 agosto 2014
articolo originale: http://www.fee.org/the_freeman/detail/what-gave-bitcoin-its-value

Chi non ha mai usato bitcoin lo guarda confusamente. Dopo tutto, come mai hanno valore questi soldi magici di Internet? E' solo una cosa informatica che qualcuno fa.

Si consideri la critica dei sostenitori dell’oro, che hanno, per decenni, spinto l’idea che il denaro sonante deve essere sostenuto da qualcosa di reale, vero, e indipendentemente di valore.

Bitcoin non si qualifica, giusto?

Forse invece si. Diamo un’occhiata più da vicino.

Bitcoin è apparso per la prima volta quasi sei anni fa come un possibile concorrente delle monete nazionali, gestite dai governi. Il documento di Satoshi Nakamoto è stato rilasciato il 31 ottobre 2008. La struttura e il linguaggio di questo documento dicono: questa valuta è per i tecnici informatici, non per gli economisti né per i politici. La circolazione del documento è stata limitata; i nuovi che leggono restano disorientati.

Ma la mancanza di interesse non ha fermato la storia dall’andare avanti. Due mesi più tardi, quelli che hanno prestato attenzione hanno visto comparire il “genesis block” (il blocco genesi), il primo gruppo di bitcoin generato attraverso il concetto di Nakamoto di un registro distribuito che vive su qualsiasi computer del mondo che lo voglia ospitare.

Ora, sei anni più tardi un singolo bitcoin viene trattato a 500 dollari e ha raggiunto picchi di 1200 dollari. La moneta è accettata da molte migliaia di istituzioni, sia online che offline. Il suo sistema di pagamento è molto popolare nei paesi poveri senza grandi infrastrutture bancarie, ma anche nei paesi sviluppati. Importanti istituzioni, tra cui la Federal Reserve, l’OCSE, la Banca Mondiale e le principali case di investimento, lo stanno osservando con rispettosa attenzione.

Gli appassionati, se ne trovano in ogni paese, sostengono che il suo valore di scambio in futuro salirà perché la sua offerta è rigorosamente limitata e fornisce un sistema di gran lunga superiore al denaro dei governi. Bitcoin viene trasferito tra individui senza una terza parte. Viene scambiato quasi a costo zero. La disponibilità è prevedibile. E' resistente, fungibile e divisibile: tutte caratteristiche cruciali del denaro. Esso crea un sistema monetario che non dipende da fiducia e identità, e nemmeno dalle banche centrali e dai governi. Si tratta di un nuovo sistema per l’era digitale.

Una dura lezione per i “soldi duri”
Per quelli educati nella tradizione del “denaro duro” (quello non legale, basato sull’oro o altro metallo prezioso), quest’idea è una sfida seria. Per quel che mi riguarda, ho dovuto leggere di bitcoin per due anni prima di poterne capire qualcosa. C’era qualcosa in quest’idea che mi infastidiva. Non è possibile fare i soldi dal nulla, tanto meno da un programma informatico. Perché allora ha valore? Ci deve essere qualcosa che non va. Non è così che ci aspettavamo che i soldi venissero riformati.

Ecco il problema: le nostre aspettative. Avremmo dovuto prestare maggiore attenzione alla teoria sulle origini del denaro di Ludwig von Mises, non a quello che pensiamo abbia scritto, ma a quello che ha effettivamente scritto.

Nel 1912, Mises pubblicò la “Teoria della moneta e del credito” . In Europa, la sua uscita in tedesco fu un grande successo, e venne poi tradotto in inglese. Il libro copre ogni aspetto del denaro, ma il suo contributo fondamentale è stato nel ricostruire il valore e il prezzo del denaro - e non solo del denaro stesso - dalle sue origini. Cioè, ha spiegato come il denaro prende il suo prezzo in termini di beni e servizi che ottiene. In seguito ha chiamato questo processo il “teorema di regressione”, e come si scopre, bitcoin soddisfa ogni condizione del teorema.

L’insegnante di Mises, Carl Menger, ha dimostrato che il denaro ha le sue origini nel mercato, non deriva dallo Stato e nemmeno da un contratto sociale. Il denaro emerge gradualmente quando imprenditori monetari cercano una forma ideale di bene per lo scambio indiretto. Invece di limitarsi a barattare l’un l’altro, le persone acquistano un bene da non consumare, ma da commerciare. Quel bene diventa il denaro, la merce più commerciabile.

Ma Mises ha aggiunto che il valore del denaro deriva, tornando a ritroso nel tempo, dal suo valore come merce barattata. Mises disse che questo è l’unico modo in cui il denaro può avere un valore.

La teoria del valore del denaro in quanto tale può risalire all’oggettivo valore di scambio del denaro fino al punto in cui esso cessa di essere il valore del denaro e diventa meramente il valore di una merce …. Se, in questo modo, andiamo sempre più lontano e più indietro dovremo finalmente arrivare ad un punto in cui non troviamo più alcun componente dell’oggettivo valore di scambio di denaro che deriva da valutazioni basate sulla funzione del denaro come mezzo comune di scambio; dove il valore della moneta non è altro che il valore di un oggetto che è utile in qualche altro modo che non sia denaro …. Prima si era soliti acquistare merci dal mercato, non per consumo personale, ma semplicemente al fine di scambiarle di nuovo per quei beni che si volevano veramente, ogni singola merce veniva accreditata solamente dal valore dato dalle valutazioni soggettive in base alla sua diretta utilità.

Una versione puramente peer-to-peer di denaro elettronico consentirebbe di inviare pagamenti direttamente da un soggetto all’altro senza passare attraverso un istituto finanziario. Le firme digitali forniscono parte della soluzione, ma i principali vantaggi si perdono se è ancora necessaria una terza parte fidata per evitare la doppia spendibilità. Noi proponiamo una soluzione al problema della doppia spendibilità utilizzando una rete peer-to-peer. La rete timbra le transazioni collegandole tramite ‘hashing’ ad una catena costruita su ‘proof-of-work’ basate su ‘hashing’, formando un registro che non può essere modificato senza rifare tutto il lavoro da capo. La catena più lunga non serve solo come prova della sequenza di eventi avvenuti, ma certifica anche che proviene dal più grande insieme di potenza di calcolo. Fino a quando la maggior parte della potenza di calcolo è controllata da nodi che non cooperano per attaccare la rete, questi genereranno la catena più lunga e allontaneranno quelli che attaccano. La rete stessa richiede una struttura minimale. I messaggi vengono trasmessi al meglio possibile, e i nodi possono collegarsi e scollegarsi dalla rete quando vogliono, accettando la catena più lunga come testimonianza di quello che è successo mentre erano assenti.